Han fik at vide han ikke var poleret nok til NFL, så han satte varer på plads i Supermarkedet, 5 år senere var han på alles læber. Den fantastiske historie om "Købmanden fra Iowa"

Freadag d 29/1 2010 sagde Kurt Warner farvel til NFL, en fantastisk historie om hårdt arbejde og den Amerikanske drøm tar dermed en drejning mod Canton, Ohio og Pro Football Hall Of Fame, for der vil der stå en buste af ”Købmanden fra Iowa” en dag for alle at se.

Kurt Warner blev født i Burlington, Iowa og var helt igennem en Iowa bonderøv, han tog imod et scholarship fra Norther Iowa Univeristy hvor Warner ikke fik spilletid indtil sit sidste år hvor han dog spillede fantastisk og blev årets spiller i Gateway Conferencen, det var dog ikke nok for NFL holdende til at blive interesseret så i 1994 måtte Warner sidde hjemme i Cedar Falls og se NFL draften uden at få den vigtige oprigning fra en general manager.

Alt håb var dog ikke ude, Green Bay Packers træner Mike Holmgren havde lagt lidt mærke til den lokale knægt og tilbød ham en plads i Training Camp.

Holmgren, og Quarterback coach Steve Mariucci så store ting i Warner, men han var alt for rå til at satse på, i stedet beholdte Packers den tidligere Heisman vinder Ty Detmer, sammen med Mark Brunell som backups til Brett Favre. Slukøret måtte Warner tage tilbage til Cedar Falls, og det var her Warner, i hvad han nu måske er mest kendt for, tog et arbejde hvor han skulle sætte varer på hylder i sit lokale supermarked, et job der betalte ham $5,50 i timen samtidig med at han tog tilbage til sit universitet og hjalp til som assistent i håb om at et andet NFL hold ville give ham en chance.

Da dette ikke skete måtte Warner søge andre steder hen, fast besluttet på at leve af Football'en skrev Warner en kontrakt med det lokale Arena Football hold Iowa Barnstormers, og var på Arena Leagues all star hold i begge sine år i ligaen.

De gode år i Arena League gav endelig Warner et tryout hos et NFL hold, men ulykken ramte Warner da han blev bidt i albuen af en edderkop under sin bryllupsrejse og kunne derfor ikke kaste på grund af en infektion.

Warner fik dog en kontrakt med et hold i NFL nemlig St Louis Rams, der dog ligesom Green Bay 4 år forinden syntes at Warner var for rå til ligaen, så han blev sendt til europa til Amsterdam Admirals hvor han førte ligaen i kaste yards og touchdowns i 1998 sæsonen, pudsigt nok med en ung Jake Delhomme som backup, Delhomme der senere ville blive startende Quarterback hos Carolina Panthers.

Warners fantastiske spil i Europa overbeviste Rams om at hente ham tilbage i 1999 sæsonen hvor han oprindeligt skulle være tredje valg bag starter Trent Green og backup Steve Bono, og det er her historien om Kurt Warners uforudsigelige og uimodståelige rejse til udødeligheden for alvor tager fat.

Trent Green rev sit korsbånd over i Pre-season og efter lidt debat mellem træner Dick Vermeil og hans stab blev den nu 28årige Warner indsat som startende Quarterback.

Warner havde gode betingelser, en top 5 runningback i Marshall Faulk og gode recievere i Torry Holt, Isaac Bruce og Az-Zahir Hakim og Warner formåede at udnytte disse spillere og Vermeils aggresive spilkald til at sætte en af de bedste sæsoner en Quarterback nogensinde har haft på tavlen. 4353 yards og 41 Touchdowns blev det til for Warner og blev den eneste QB nogensinde til at kaste touchdown i sine 3 første kampe som professionel, efter den fantastiske sæson blev den 28årige Rookie årets MVP i ligaen og skulle føre Rams ind i slutspillet.

Warner spillede fantastisk og endte i Superbowl XXXIV hvor han satte en superbowl record 414 yards på tavlen i Rams fantastiske sejr over Tennessee Titans hvor Warner også blev Super Bowl MVP. Dermed kom Warner ind i selskab med Bart Starr, Terry Bradshaw, Joe Montana, Emmit Smith og Steve Young som den blot sjette spiller der vandt både sæson MVP og Super Bowl MVP trofæet i samme sæson, Warner var på blot et par år gået fra at stille varer på hylden til at være på forsiden af Sports Illustrated og vinde Super Bowl.

I 2000 sæsonen spillede Warner også fantastisk football, men på grund af en svag defensiv var det en skuffende sæson for de forsvarende mestre inden han brækkede hånden i midten af sæsonen, Rams tabte i første kamp i playoffs til New Orleans Saints og stort set hele forsvaret fik en fyreseddel mens Trent Green blev traded til Kansas City.

I 2001 var Warner over sin håndskade og lignede en mand klar til endnu et MVP trofæ og med 4830 yards, på det tidspunkt næstflest af en Quarterback nogensinde, og 36 Touchdowns blev Kurt Warner endnu engang vinderen af Ligaens bedste spiller prisen som han havde vundet 2 år forinden. Rams gik 14-2 og Warner førte ”The Greatest Show On Turf” til Supebowl XXXVI mod de store underdogs fra New England Patriots anført af en ung uerfaren knøs ved navn Tom Brady. Selvom Warner kastede for næstflest yards i en superbowl med 365 tabte Rams overraskende til Patriots og måtte tage hjem til St Louis uden et Lombardi Trophy.

I 2002 gik det hurtigt nedaf for den nu 31årige Warner, dårligt spil og skader gjorde sæsonen til en skuffelse for både hamselv og for de nu sejrsvante Rams fans der måtte se deres hold ikke nå playoffs. I 2003 blev Warner så endeligt erstattet af unge Marc Bulger efter Warner fumblede 6 gange i åbningskampen mod New York Giants (senere erkendte Warner at han havde forsøgt et for hurtigt comeback efter en brækket hånd og kunne derfor ikke holde fast på bolden) da Bulger spillede godt besluttede Rams sig for at satse på den 26årige backup og sende Warner afsted til et andet hold.

Ironisk nok skulle det blive holdet der havde kostet ham positionen hos Rams nemlig New York Giants der desperat havde søgt efter en ny Quarterback i flere år og netop havde drafted Eli Manning med det tredje overall pick, Warner blev hentet ind for at køre sæsonen og lade Eli lære fra ham, men i stedet måtte Warner se sig overgået af endnu en ung mand da Manning blev givet starter jobbet halvvejs inde i sæsonen og Warners tid hos Giants var slut før den rigtig var begyndt.

Warner stod igen uden hold, men han var overbevist om at han kunne starte for et hold, men det var kun Arizona Cardinals der også troede på det og Warner skrev en etårig kontrakt hvor han skulle kæmpe for pladsen med Josh McCown. Warner vandt jobbet, men tabte det igen efter en skade. Sejre blev det dog ikke til så mange af, kun 5 og Warner fik en ny 3årig kontrakt som mentor for Matt Leinart der blev drafted i 2006 som fremtidens mand på positionen.

Efter endnu en sløv start blev Warner dog igen sat på bænken af ungdommen da Leinart tog over i 2006, og alle var nu sikre på at Warners tid som startende Quarterback i NFL var ved at være slut.

Men i 2007 spillede Matt Leinart stadig ikke godt, han spillede faktisk så dårligt at Warner fik sin sidste chance for at vinde positionen tilbage som starter på Arizonas mandskab en mulighed han tog og førte Arizona til en 8-8 record

I 2008 blev Warner så udnævnt til Starter fra sæsonens start og han skuffede ikke, med nogle fantastiske kampe førte han Cardinals i slutspillet som 4. seed med en 9-7 record. Warner førte først Cardinals forbi Atlanta Falcons og senere forbi Carolina Panthers og Philadelphia Eagles og stod nu pludselig i sin tredje Super Bowl, denne gang mod Pittsburgh Steelers. Warner spillede endnu engang en fantastisk Super Bowl hvor han kastede for 377 yards og førte Cardinals til en føring i de sidste minutter inden Pittsburgh scorede det afgørende Touchdown til sidst i kampen.

Warner erkendte inden sæsonen at selvom Søndag stadig var sjov, så var dagene inden og efter ikke så sjove som de var tidligere, og efter et stort slag og hjernerystelse midt i sæsonen besluttede Warner sig for at han ikke ville lade sig selv udsætte for unødvendig risiko mere end nødvendigt. Warner førte Cardinals i slutspillet hvor de vandt hjemme over Green Bay Packers inden de måtte lade livet til New Orleans Saints.

Kurt Warner slutter sin karriere med 1 Super Bowl ring, 2 MVP trofæer og som den mand der ejer plads 1, 2 og 3 over flest kastede yards i en Super Bowl. Han er den eneste Quarterback der har kastet for over 14.000 yards for 2 hold, er den hurtigste spiller til at kaste for 30.000 yards i en karriere.

Warners historie har været en inspiration for mange, og manden som altid havde en kærlighed til familien og gud frem for penge og berømmelse der gik fra at sætte toiletpapir på hylden til at tjene millioner og være på forsiden af hele verdens aviser på blot få år vil uden tvivl hjælpe Warner med at nå til Canton, Ohio og Pro Football Hall Of Fame. En buste der vil forevige hans stærke kæbe og skægstubbe til evig tid ved siden af de andre store Quarterbacks der har velsignet denne liga.